Der Kreis hatte 1939 bei 65 Gemeinden, davon 3 Kleinstädte und 2 Marktflecken, 63.175 Einwohner.

Der bäuerliche Charakter war bestimmend, neben Handwerksbetrieben gab es nur in einzelnen Orten kleinere Fabriken. Im 20. Jahrhundert wurden die stadtnahen Dörfer zunehmend Wohnstätten für Angestellte und Arbeiter, die als Berufspendler in der Kreisstadt beschäftigt waren.